VIII. IV. La Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial o Gran Capitalismo fue la segunda fase
de la Revolución
Industrial,
cuando el capitalismo maduró
definitivamente como sistema económico y estableció sus «pilares
fundamentales», fue un proceso de
innovaciones tecnológicas, científicas,sociales y económicas nunca antes vistas.
Su comienzo suele
fijarse entre 1850 y 1870, momento en el cual se
empieza a observar el surgimiento de nuevas y mejoradas técnicas de producción,
y una nueva clase de industrias, como la industria química, eléctrica o laautomovilística; además de empezar a
darse la industrialización en nuevos países como el recién nacido Imperio Alemán, Rusia, Italia, Francia,Japón, Estados Unidos o Países Bajos.
El final de esta
revolución suele fijarse en 1914, año en que da
comienzo la Primera Guerra
Mundial;7aunque esta fecha es
la más aceptada y empleada, no es totalmente correcta en el caso de los países
no europeos, pues no fue hasta 1917, cuando países como Estados Unidos o Japón, participaron
activamente en la guerra.
Esta nueva revolución
industrial fue muy distinta a la Primera, pues al contrario
que lo sucedido en la Primera
Revolución Industrial en donde solo un
único país, Gran Bretaña, había logrado industrializarse
en profundidad, en este periodo, la revolución se da en muchos más lugares,
destacando,Europa Occidental, Estados Unidos y Japón;
Este periodo vio el
desarrollo de nuevas formas de energía nunca antes vistas o utilizadas, como el gas o el petróleo; debido a estos
profundos cambios surgieron nuevas industrias, además de producirse una revolución
científica sin precedentes, que abrió nuevos
campos de investigación.
Nuevas invenciones
revolucionaron y caracterizaron este periodo; la aparición de nuevas máquinas e
invenciones como el motor
de combustión interna,
el desarrollo del aeroplano y el automóvil y su correspondiente
comercialización, además de la producción en masa de bienes de consumo, la refrigeración mecánica o la
invención del teléfono o la radio caracterizaron esta
revolución9 y sus años
posteriores.
Revolución del transporte
Durante este periodo
el coste de los transportes experimentó un gran descenso que permitió la
integración de los mercados hasta entonces muy desconectados, esto se pone de manifiesto,
por ejemplo en el precio del trigo enInglaterra y Estados Unidos, mientras que en
1860 el precio del trigo en Liverpool casi doblaba el del
mercado deChicago; hacia 1915 los
precios eran casi iguales. Este abaratamiento impulsó el comercio
internacional,
la integración de los mercados nacionales e internacionales, la unión de zonas
productoras y consumidoras de todo tipo de recursos y las migraciones generalizadas de
personas.
El cambio en el ferrocarril fue espectacular y
siguió siendo el medio de
comunicación terrestre más
utilizado. Así, mientras que en 1840 el desarrollo ferroviario era todavía
escaso, en Europa solo nueve países
habían construido alguna línea ferroviaria, con una red en todo el continente
de menos de 4.000 kilómetros y solo cuatro países (Gran Bretaña, Alemania, Francia y Bélgica) que habían superado
los 300 kilómetros, en Estados Unidos en esa misma fecha se habían construido
4.510 kilómetros. Treinta años después, en 1870, se había consolidado este
medio y se superaban en Europa los 100.000 km de extensión y en Estados Unidos
70.000.
España en 1848, fue el
décimo país del mundo en inaugurar una línea ferroviaria, la de Barcelona a
Mataró, aunque en 1847 ya había entrado en funcionamiento el ferrocarril entre
la Habana y Güines en la Cuba española, a estos les siguió en 1851 la línea
entre Madrid y Aranjuez. Se siguieron construyendo vías ferroviarias desde los
lugares en los que se había originado (Europa Occidental y noreste de los EE.
UU.) Hacia lugares más lejanos, creándose así las grandes redes
transcontinentales de América del Norte (hacia 1870) y Eurasia (Transiberiano y Orient Express hacia 1900).
El desarrollo del transporte naval fue también muy
notable. Por un lado los clipers que llegaban desde
Inglaterra hasta el Pacífico y Australia, supusieron el canto
del cisne de la navegación a vela. Pero lo más importante fue la aplicación
sistemática a los barcos de calderas a vapor de triple y cuádruple
expansión mucho más eficientes, la introducción del casco de hierro en 1860 y
posteriormente de acero en 1879 y la
aplicación de la turbina a vapor en 1894.
Estas innovaciones
disminuyeron los costes de mantenimiento y funcionamiento de las naves y
aumentaron el espacio reservado para las mercancías y los pasajeros. Hacia 1880
también se disminuyeron las tripulaciones y los costes con la desaparición del
velamen auxiliar del que disponían todavía los barcos a vapor. Todos estos
cambios permitieron reducir los fletes del transporte atlántico en un 45 por
ciento.
El hierro
El hierro seguía siendo el
metal más utilizado y sobre él se van a aplicar importantes innovaciones.
Thomas en 1878 inventó un sistema para explotar el hierro rico en fósforo, hasta entonces no
se habían tenido en consideración estos yacimientos por el carácter quebradizo
del metal. El procedimiento Siemens-Martin abarató la obtención
de este mismo producto.
Durante la primera
revolución industrial el hierro se aplicó casi exclusivamente al ferrocarril, ahora va a
encontrar nuevas aplicaciones como la construcción y el armamento. En el terreno
constructivo se van a levantar puentes en hierro, estaciones
de trenes, mercados, monumentos como la Torre Eiffel en 1889, y sería la
base para la construcción de los primeros rascacielos enChicago al hacer estos
edificios con una estructura de hierro.
El acero (aleación de hierro con una
pequeña cantidad de carbono) era un metal muy
caro de producir y su utilización se limitaba a escasos productos: cuchillería, aparatos de
precisión... El panorama cambia al aparecer nuevos procedimientos como elconvertidor de Bessemer en 1855 que permitió
incrementar la producción de acero a un precio razonable. En el campo
armamentístico se utilizará más el acero que el hierro, las nuevas aplicaciones
pasan por la construcción de acorazados osubmarinos totalmente revestidos
de acero.
Otros metales
Además del hierro y
el acero aparecen otros metales que van a tener una gran trascendencia en el
desarrollo industrial. Entre ellos destaca el aluminio, metal muy ligero y
resistente. Fue descubierto por Wökler en 1845 pero hasta 1886 no se
generaliza, fue cuando Hall le aplicó el proceso de electrólisis. El níquel se usó principalmente
para mezclarlo con el acero y lograr así el acero inoxidable. Al mezclarlo con el cobre se crea una aleación
llamada alpaca que tendrá muchas aplicaciones en el campo doméstico.
El cobre tendrá también una
gran importancia, al perfeccionarse su producción se va a destinar, casi
exclusivamente, a la industria eléctrica, o bien como conductor o bien como
componente de los motores eléctricos. Por último el zinc tendrá una cierta
importancia ya que al mezclarse con el hierro detiene su oxidación.
La industria química moderna
La industria química
conoció un primer desarrollo en la Primera
Revolución Industrial,
ahora va a experimentar una expansión sin precedentes y se van a encontrar
soluciones prácticamente para todos los campos de la producción. Veamos cuáles
son los principales avances.
La sosa se va a producir de
manera rentable tras los descubrimientos del belga Solvay, éste hizo pasar amoníaco por agua salada, así
se genera bicarbonato sódico susceptible de
convertirse fácilmente en sosa; esto multiplicó la producción mundial de este
producto.
Los colorantes artificiales
van a sustituir a los colorantes naturales anteriores y se obtendrán de
productos derivados de la hulla como el alquitrán y el benzol. La
investigación en este campo fue muy intensa debido a la gran demanda de la
industria textil y en menos de 20 años se encontraron sustitutos de todos los
tintes naturales.
Los explosivos adquieren un gran
desarrollo. La pólvora era el único conocido
y estallaba por ignición (fuego), se van a descubrir nuevos explosivos químicos
que estallan por percusión como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, esta última del
italiano Sobrero. En 1866 Alfred Nobel, también conocido
por los premios que llevan su nombre, inventó la dinamita, mezcla de
nitroglicerina y un tipo de arcilla llamada Kieselguhr, esto generará una gran
industria de explosivos. La dinamita tendría importantes aplicaciones en la
minería y en el campo militar gracias a su gran potencia y estabilidad.
En el campo la
demanda de fertilizantes dará lugar al
desarrollo de los abonos químicos o fertilizantes sintéticos. Se van a elaborar
superfosfatos y nitrato sódico, este último se elabora a partir de nitratos
minerales procedentes de la Antártida. Europa era la zona que más nitrato sódico
consumía. Otros elementos minerales indispensables para las plantas también se
sintetizaron químicamente como el abono de potasio.
Avances científicos
Esta ciencia vio
ampliado su campo de estudio al conocerse la división celular, las leyes de la
herencia y la existencia de los cromosomas. Charles R. Darwin (1809-1893)
revolucionó el saber biológico con su obra Sobre el origen de las especies en
términos de selección natural y especies selectivas (1859). Tomando como base
los estudios de Lamarck (1744-1829) sobre la evolución biológica de las
especies, Darwin amplió esta teoría afirmando que en dicha evolución existía
una lucha por la vida en la que sólo las especies más fuertes conseguían
sobrevivir.
Los avances médicos y
el mejoramiento de los métodos de higiene lograron un progreso en beneficio de
una mejor salud pública y una mayor expectativa de vida. El notable cirujano
inglés Joseph Lister (1827-1912) luchó por hacer entender a sus colegas la
importancia de la desinfección de los instrumentos de cirugía y propagó así la
aplicación de métodos de higiene. El éter (anestésico) comenzó a ser utilizado
como anestesia para las operaciones quirúrgicas, hecho que fue paralelo a la
práctica de una cirugía más avanzada. Robert Koch (1843-1910) descubrió
los bacilos que producen la tuberculosis y el cólera. Por otra
parte, la difteria fue atacada con la
aplicación del suero antidiftérico.
El francés Louis Pasteur (1822-1895) ideó un
proceso de conservación de los alimentos al descubrir que la fermentación era producida porbacterias y que al exponer
dichos alimentos a altas temperaturas éstas morían. Este procedimiento recibió
el nombre de pasteurización. Por otra parte, el
estudio de las bacterias dio origen a una nueva ciencia: la bacteriología. Al
mismo tiempo, los estudios médicos de Pasteur permitieron el descubrimiento de
la vacuna antirrábica. Durante el siglo 19, los avances
tecnológicos permitieron la creación o el descubrimiento de diversos elementos
que modificaron la vida cotidiana de gran parte de la población mundial. fueron
los siguientes:
Ø el telégrafo
transmitía mensajes mediante un código representado por puntos y rayas, que se
conoce por el apellido de su inventor, Samuel Morse.
·
en
1876, Alexander Graham
Bell realizó la primera llamada por
teléfono, aparato que había patentado, creado por Antonio Meucci.
·
en
1888, el científico Robert Koch descubrió la bacteria que causa la
tuberculosis, una enfermedad muy contagiosa que afecta sobre todo a los
pulmones.
·
en
1897, Friedrich Bayer fabrico en su
laboratorio la aspirina, un comprimido con propiedades analgésicas y
anti-inflamatorias.
El capitalismo monopolista
El desarrollo del capitalismo monopolista en la
segunda mitad del siglo XIX se produjo en el
marco de un nuevo ciclo de expansión general y fue acompañado de un nuevo
crecimiento de las fuerzas productivas de varios países. De este modo, el
capital se centralizó y la producción se concentró al formarse el monopolio con
el acuerdo y unión de capitalistas. Así, los monopolios lograron determinar las
condiciones de venta de gran parte de los productos, fijando los precios y
obteniendo por ende mayores ganancias.
Sin embargo, los
monopolios, si bien tendieron a lograr un mayor o mejor control de los
mercados, no eliminaron por completo la lucha por la competencia, la cual
ocurrió tanto entre las mismas corporaciones monopolistas como entre las
empresas que se mantuvieron al margen de los carteles y de los trusts. Por el contrario, la hicieron más violenta tanto a
nivel de los mercados internos como de los internacionales.
En este escenario,
los bancos jugaron un nuevo papel decisivo para la transformación del
capitalismo en un fenómeno que caracterizaría a la segunda parte del siglo XIX, así como a la
primera del siglo XX: el imperialismo (es decir, los
intentos de establecer o mantener una soberanía formal de una potencia
determinada sobre otras sociedades subordinadas a ésta).
Durante este período,
el imperio alemán rivalizó o sustituyó
al de Gran Bretaña y de Irlanda como la nación
industrial primaria en Europa. Esto ocurrió como resultado de varios factores.
Alemania, habiéndose industrializado después de Gran Bretaña, pudo modelar sus
fábricas como las de Gran Bretaña, ahorrando así una cantidad substancial de
capital, esfuerzo y tiempo. Mientras que Alemania hizo uso de los
últimos conceptos tecnológicos, los británicos continuaron utilizando
tecnología costosa y anticuada. En el desarrollo de la ciencia y la
investigación pura, los alemanes invirtieron más pesadamente que los
británicos, especialmente en la industria química.
El sistema alemán del cártel (conocido como
Konzerne), siendo percetiblemente concentrado, podía hacer un uso más eficiente
del capital fluido. Algunos creen que los pagos de reparación exigidos de
Francia después de su derrota en la guerra Franco-Prusiana de 1870 y 1871 habría proporcionado
el capital necesario para permitir inversiones públicas masivas en
infraestructura comoferrocarriles. Esto proporcionó un
mercado grande para los productos de acero innovadores y facilitó el transporte.
La anexión por parte
de Alemania de las provincias de Alsacia yLorena, provocó que una
parte de la que había sido la base industrial francesa pasase a Alemania. En
los Estados
Unidos de América la segunda Revolución
industrial se asocia comúnmente a la electrificación según lo iniciado por Nikola Tesla, Thomas Alva Edison y George Westinghouse y por la gerencia
científica según lo aplicado por Frederick
Winslow Taylor.
Alemania
Ø Comenzó su proceso
industrial en 1840, y en 1914 se convierte en la principal potencia.
·
Fue
la principal potencia gracias a sus avances tecnológicos y el buen uso de la
economía
·
A
principios del siglo XIX los obstáculos para una producción industrial era de
orden institucional: estaba fragmentada en 39 pequeños estados (unidades
políticas independientes). Esto pone trabas al proceso industrializador debido
a las barreras aduaneras, a la existencia de una moneda distinta y al monopolio
comercial. Hay dificultad de poner en marcha un mercado interno unificado.
·
Pervivencia
de rasgos feudales que limitan la movilización geográfica, desalientan
innovaciones y la iniciativa personal. Todos estos rasgos feudales desaparecen
con la invasión napoleónica (1810).
·
1834.
Mercado único de Alemania. Unión aduanera del estado (ZOLLVEREIN), que es
comercial, no política. Proceso industrializador con éxito por todo el
continente debido a la disposición de los recursos naturales y la larga
tradición industrial a domicilio (artesanal).
·
Influye
el modelo inglés. Hace frente a la competitividad de los productos ingleses que
empobrecen los mercados internos.
·
Sector
punta: industria siderúrgica, química y eléctrica.
·
Importante
el papel educativo: promoción de la educación profesional, científica y
técnica.
·
Papel
fundamental de la liberalización de la estructura económica social heredada del
antiguo régimen; modernización de los sistemas de comunicación; política
proteccionista que impulsa el proceso industrializador.
·
Importancia
del crédito bancario y la gran empresa, caracterizada por una tendencia a la
expansión e integración vertical.
Estados Unidos
·
Disponibilidad
de recursos naturales (algodón, petróleo, oro, minerales, cuero, etc.).
·
Evolución demográfica
El proceso
demográfico de Estados Unidos tuvo tres rasgos esenciales que lo
caracterizaron. En cuanto a la población, este país no superaba los cuatro
millones de habitantes en el primer período; sin embargo la misma se fue
duplicando cada 23 años, hasta que en vísperas de la Guerra de Secesión logró
alcanzar los 32 millones. No obstante, en el último tercio del siglo se
evidenciaría un relativo descenso en dicho crecimiento.
Tras
la una primera fase de
industrialización iniciada en Inglaterra (a la que se sumaron otros países), a
partir de 1875 el proceso se intensifica, lo que ha llevado a los historiadores
a hablar de una "Segunda
Revolución Industrial". Esta etapa durará hasta el estallido de
la Primera Guerra Mundial en
1914.
Durante
este período, Inglaterra cedió
el liderazgo industrial a otros países, fundamentalmente Alemania y Estados Unidos.
Varios rasgos caracterizaron esta
etapa:
v
Se emplearon nuevas fuentes de energía que
sustituyeron al vapor: petróleo (fundamental
para la automoción) y electricidad.
v
La industria textil fue desbancada por otras,
como la química o
la alimentaria. El ferrocarril siguió estimulando la
siderurgia.
v
La organización del trabajo en la
fábrica cambió, surgiendo laproducción
en cadena (fordismo) y la máxima especialización.
v
Surgieron enormes corporaciones empresariales.
v
Las relaciones económicas
se globalizaron.
VIII.V. El
Imperialismo
Imperialismo es la doctrina
política que justifica la dominación de un pueblo o Estado sobre otros;
habitualmente mediante distintos tipos de colonización (de poblamiento, de
explotación económica, de presencia militar estratégica) o por la subordinación
cultural (aculturación). Los términos
"imperialismo" y colonialismo, muy relacionados, no son sinónimos.
Los Imperios han existido a lo
largo de toda la historia, desde su mismo comienzo en la Edad Antigua, pero el uso del
término "imperialismo" suele limitarse a la calificación de la expansión europea que se inicia con la era de
los descubrimientos (siglo XV) y se
prolonga durante toda la Edad Moderna y Edad Contemporánea hasta el proceso de descolonización tras la Segunda Guerra
Mundial.
Más específicamente,
la expresión Era del Imperialismo, utilizada por la historiografía, denomina al periodo
que va de 1871 a 1919, en que se produjo una verdadera carrera para construir imperios coloniales, principalmente con
el llamado reparto de África. A ese periodo se refieren dos de los textos más
importantes que fijaron el concepto:Imperialism, a study, de Hobson, y El imperialismo, fase superior del
capitalismo,
de Lenin.
La perspectiva
marxista entiende el imperialismo no esencialmente como una forma de dominación
política, sino como un mecanismo de división internacional del capital y el
trabajo, por el que la propiedad del capital, la gestión, el trabajo de mayor
cualificación y la mayor parte del consumo se concentran en los países
"centrales"; mientras que en los países "periféricos", que
aportan el trabajo de menor cualificación y los recursos naturales, sufren un
intercambio desigual que conduce a la explotación y el empobrecimiento. En
politología también se emplea la nomenclatura "norte-sur" para esta
forma de relación.
El imperialismo se
puede entender como la doctrina que sostiene el dominio de unas naciones sobre
otras. Existen imperialismos desde que han existido imperios desde la
antigüedad, pero hay una tendencia actual a limitar como
"imperialismo" al proceso de expansión económica que tuvo lugar en Europa a mediados del siglo XIX, sobre todo a partir
de 1870, y este fue conocido como imperialismo librecambista.
Durante este periodo,
muchos países europeos, especialmente Gran Bretaña, se extendieron,
primero de forma no oficial y más tarde anexaron territorios y formando
colonias en África, Asia y el Pacífico. Esta expansión fue
consecuencia de la búsqueda fuera de Europa de mercados ymaterias primas para la revolución industrial y se dio hasta el
comienzo de la Primera Guerra
Mundial,
en 1914 y permanecieron sus
vestigios hasta la descolonización, en los años 70.
A partir de finales
del siglo XIX el imperialismo se caracterizó
sobre todo por la dominación económica impuesta por las potencias sobre
naciones inferiores a éstas, ya que la dominación política cada vez fue más
puesta en duda. A comienzos del siglo XX y durante la segunda
postguerra, en los países subdesarrollados surgieron movimientos nacionalistas
que muchas veces acabaron la colonización de otras potencias sobre
ellos. En ese sentido se debe decir que en la actualidad la prepotencia de los
países más poderosos se verifica más en el terreno económico que en el
político, aunque un análisis exhaustivo de la evolución política del sur
muestra la dependencia del norte también en lo político.
No obstante, en los
albores de la Segunda Guerra
Mundial,
se comienza a usar la denominación de "imperialismo" para referirse a
dos nuevas potencias, más tarde enfrentadas en la Guerra Fría; son la Unión Soviética y Estados Unidos. En este sentido,
una famosa cita del líder político inglés Winston Churchill, acerca de los
vencedores en el conflicto armado, dice: "La historia la escriben los vencedores"; no obstante,
surgirían diversas corrientes de opinión y movimientos sociales de distinto
signo político o ideológico que mantendrían posiciones críticas o abiertamente
contrarias a la visión predominante.
A finales del siglo
pasado y comienzos de este (XXI) se imponen las posiciones norteamericanas; la
preponderancia económica de los EEUU, conlleva además un predominio cultural,
encabezado por industrias del entretenimiento como la cinematográfica y la
musical. Este dominio económico-cultural, unido a la publicidad y en el
consumo, se ha valorado por algunos sectores ideológicos como un tipo de
colonialismo cultural (ver Pierre Bourdieu y Loïc Wacquant, Las razones del imperialismo), mientras que en el campo político, se ha
calificado como imperialista la política exterior de Estados Unidos, Europa
Occidental y Japón principalmente, y su intervencionismo en diversos conflictos.
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